가이아의 방주가 추락할 때 생긴 충격과 폭발이 매우 세긴 했지만, 어떤 이유에서인지 몰라도 사람들은 한 명도 죽지 않았다. 가이아 사람들은 이곳의 행성에 깃들어 있는 신이 우주에서 떠돌던 사람들을 불쌍히 여거 여기로 데려오고 보살핀 것 같다고 생각했다. 불시착한 곳은 지구의 기아나 고원같은 높게 솟은 산위에 넓고 평평한 곳이였다. 고원 아래에는 구름에 쌓여있어 고원은 마치 하늘에 떠있는 것 같았다. 실제로도 땅에서 떨어져 있을지도 모를 일이었다. 바닥에는 풀이 나있었지만 꽤나 추운 날씨였다. 하지만 얼음이 얼지 않아 인간들이 살기에는 나쁘지 않은 날씨였다. 고원의 맨끝에는 유리처럼 반짝이는 절벽이 있었다. 누군가 일부러 신호를 보내기 위해 만든 반사판처럼 보이기도 했다. 방주가 추락하는 와중에도 안개속에서 방향을 잡을 수 있었던 것은 절벽에서 반사된 빛을 극적으로 보았기 때문이였다. 사람들은 그 절벽을 ‘거울암벽’이라 부르며 가이아의 은총이라고 말했다. 착륙으로 인한 폭발로 가이아가 생태 기능을 상실하자, 사람들은 방주에서 더 이상 생활할 수 없게 되었다. 낯선 땅이 두렵기는 했지만 생존을 위해서는 탐사대를 보낼 수 밖에 없었다.
“이 곳으로 오자고 한 건 나니까 제가 나가보겠습니다.”
누마미스가 아스테라 대수도사에게 말했다.
“저도 같이 가겠습니다.” 클라단도 손을 들었다.
“방주에 있는 모든 책들을 읽은 클라단이라면 충분히 탐사에 도움이 될 것 같군요.”
누마미스가 웃으며 말했다.
“생물과 농사에 대해 쥐뿔도 모르는 아가레스족만 보낼 수 없습니다.
평생 우주선만 몰던 그들이 뭘 알겠습니까? 오로바스를 대표해서 저도 가겠습니다.”
듀발이 큰 소리로 말하며 한발 앞으로 나섰다.
“저도요!”
호기심 많은 네론이 번쩍 손을 들었다. 그는 땅에 닿을때부터 밖으로 나가보고 싶어했었다. 듀발이 못마땅한 듯 네론쪽을 돌아보았지만, 네론은 싱글벙글 웃는 표정이였다.
“혹시 누군가 다칠 수도 있으니 의사인 저도 함께 하겠습니다.”
아나타가 말했다. 뒤따라 몇 명의 사람들이 손을 들었다.
“나도 함께 가겠네. 가이아의 은총이 함께 하기를….”
노령이였지만 아스테라는 탐사대를 이끌기로 했다. 대수도사로서 사람들을 인도하는 그의 소임을 다해야만 했다. 그는 출발에 앞서 조용히 기도를 올리기 시작했다.
탐사대는 무장을 하고 간단하게 생존에 필요한 도구들과 식량을 챙겨 방주를 나섰다. 방주에 있는 장비와 물자에 이 곳에 있는 자원들이라면 충분히 정착생활이 가능해보였다. 집을 지을 수 있는 터와 물이 흐르는 곳을 우선 찾아야했다. 고원 끝에 있는 거울암벽 근처로 가서 아래쪽으로 강이 있는지 부터 확인해야했다.