기나긴 세월이 지났다. 거듭된 전쟁에서 루흐다 유전자와 결합한 지적 생명체 중에서 인간의 후예들을 이길 자들은 없었다. 일상이 되어버린 외계 종족과의 전투는 이나스 제국의 백성들을 계급으로 갈라놓고 서서히 진화시켜 나가고 있었다. 루흐다의 형질을 가진 자들은 전투에서 최선봉에 서는 전문 무사가 되어, 황가에서 부여한 ‘엘로이’ 계급이 되었다. 이들은 사이오닉 기어로 더욱 증폭된 전투 능력을 토대로 전쟁에서 강력한 파괴력을 발휘했다.
반면, 산업 전반에서 활동하던 평민들의 후예는 ‘기어스’라는 계급으로 불리기 시작했다. 이들은 엘로이만큼 루흐다인의 성질이 분명하진 않았지만, 오랜 사이오닉 기어의 착용으로 약간의 외형 변화가 생겼다. 그러나 이나스 황가의 제후들은 끝까지 사이오닉 기어를 착용하지 않았다. 그들은 힘을 원했을 뿐, 루흐다인과 동화되길 바라지 않았던 것이다. 결국 순수한 인간의 외형을 남긴 이들은 제후들 밖에 남지 않게 되었다.
그럼에도 루흐다인의 후예가 되는 후보로서, 인간의 우월성은 다른 외계 종족을 상대로 연전연승을 거두며 그들을 하나둘씩 멸망시킴으로 증명되었다. 애당초 ‘플래닛’들이 정한 룰에 따라 루흐다인의 형질을 얻은 다른 종족들과는 대화가 불가능하도록 되어있었기에, 유일한 소통 수단은 전쟁 뿐이였고, 인간의 폭력성은 그런 점에서 아주 적합했다. 인간들은 크고 작은 전투에서 패할 때마다 즉시 단점을 보완하고, 적들의 약점을 집요하게 파고들었다. 처음엔 도무지 이길 것 같지 않아 보이던 외계 종족들이 점차 약점을 드러내며 쓰러져 가는 것을 보고 인간들은 점점 스스로의 강함을 믿기 시작했다.
마침내 700여년의 세월이 지났을 때, 플래닛들이 대결했던 이 척박한 행성 아레나에는 이나스 제국과 단 하나의 야만인 세력만이 살아남았다. 전쟁은 이때부터 교착상태에 빠졌다. 상대방의 세력이 만만찮은 면도 없진 않았지만, 권력을 지닌 제후들이 일부러 전시상태를 계속 유지하려고 했던 것이 결정적인 이유였다. 제후들은 그들이 건국 때부터 누린 영원한 불사와 절대 권력을 위협할만한 어떠한 작은 변화도 용납하지 않았다. 전쟁은 그들의 일상이었고, 권력을 유지하는 가장 효과적인 수단이었다. 물론 그들만이 공유하고 있던 ‘카일러미아’에 대한 비밀도 전쟁을 계속 유지해야하는 또 한 가지 이유가 되긴 했지만, 기나간 세월은 멀고먼 낙원을 잊어버리기엔 충분한 시간이었다. 가끔 제후들의 연회에서 카일러미아가 언급되곤 했지만, 그들에게는 더이상 카일러미아는 그들이 가야할 최종 목적이 아니라 그냥 전설에서나 나오는 재미없는 이야기꺼리에 불과할 뿐이였다.
그 무렵, 한 쌍둥이가 태어났다. 이란성 남매 쌍둥이로 어머니는 오르데 여제였고, 아버지는 제후들 중 하나였다. 여제의 자식들 중 남자 아이는 후보가 될 수 없었으므로, 제후들은 황위 계승청에 일러 남자 아이를 죽일 것을 명령하였다. 그 일은 계승청 소속 근위무사인 이얀 카눔에게 맡겨졌다.
이얀은 이 임무에 익숙했다. 자격 미달인 계승자는 아수라의 가장 깊은 곳의 소각장에서 무사가 숨을 끊은 후, 소각해버리는 것이 관례였다. 이 과정은 황위 계승청 사람들과 그들에게 선발된 근위 무사만이 알고 있었지만 그다지 드문 일은 아니었다. 여제가 출산할 때마다 갓난 아이 중 남자는 그런 식으로 죽임을 당해 왔던 것이었다. 이얀 또한 어떻게 여제가 후보를 출산하는지에 대해선 잘 알지 못했으나, 그는 이 일이 황가의 혈통을 이어가기 위한 어쩔 수 없는 희생이라 믿었다.
계승청의 시종이 이얀에게 갓난 아이가 담긴 바구니를 전달하고 자리를 떠났다. 시종은 근위 무사들의 완벽한 일처리를 줄곧 봐왔기에, 굳이 영아 살육의 장면을 지켜볼 마음이 없었다. 시종이 떠난 후 이얀은 자신의 검을 뽑았다. 아이의 바구니는 피로 얼룩진 제단에 놓여 있었고, 그 앞에는 소각로가 이글거리며 타오르고 있었다.
이얀은 망설이고 있었다. 칼끝을 아이의 심장에 겨눈 이얀은 한동안 움직일 수가 없었다. 명령을 받들고 이 아이를 죽여야만 했다. 그러나 도무지 팔이 움직여지지 않았다. 칼을 쥔 손에 조금만 힘을 준다면 약한 아기의 심장은 무참히 찢겨져 나갈 것이 분명하였지만, 그는 계속 망설이고 있었다.
사적인 감정이 판단을 흐리고 있다는 걸 안 순간, 이얀은 칼을 내려놓았다. 평소라면 있어서는 안될 일이었으나, 머리 속을 채우고 있는 한 가지 생각을 도무지 지울 수가 없었다.
“상태가 좋지 않습니다. 아이의 건강이 나빠 출산 중 사산할 가능성이 높습니다.”
이얀은 주치의의 말이 떠올랐다. 몇 번의 유산을 거쳐 어렵게 가진 아이였다. 그의 아이가 위태롭게 태어